El sistema alimentador está propuesto para atender las cuencas o zonas cercanas a cada estación de cabecera o estaciones intermedias, con el fin de cubrir las necesidades de los usuarios. La alimentación está pensada fundamentalmente para aquellas personas de bajos recursos, que deben recorrer grandes distancias para acceder a un sistema de transporte.
El número de rutas alimentadoras y sus recorridos están previamente establecidos en el diseño operacional del Sistema, para lo cual se tienen en cuenta aspectos como: área de influencia de cada ruta, dimensionamiento de infraestructura, número de buses y número de usuarios a atender, entre otros.
Igualmente se analiza el aspecto financiero, por lo cual se busca remunerar justamente, gracias a la tarifa del Sistema TransMilenio, a todos los agentes que realizan alguna actividad dentro del mismo, como son: empresas que prestan el servicio troncal y alimentador, empresas recaudadoras, entidad fiduciaria que administra los recursos y TRANSMILENIO S.A. que realiza la planeación, gestión y control del sistema. De otra parte el establecimiento de más rutas alimentadoras significa incremento en los costos del Sistema, cualquiera que sea su causa, genera incremento en la tarifa al usuario. Este proceso se denomina equilibrio financiero del sistema. Por esta razón no es posible aumentar el número de rutas alimentadoras.